В холмах северо-западного Марокко археологи нашли сооружение, которое заставляет по-новому взглянуть на историю региона. Древняя стена, ров и вал, возведённые 4 000–3 500 лет назад, указывают на то, что местные сообщества были куда более организованными и сложными, чем считалось раньше.
Открытие в Оуэд-Бехте дополняет картину: это место было важным центром ещё в доисторическую эпоху, а спустя тысячелетия снова оказалось в центре жизни людей уже в Средние века.
В холмах на северо-западе Марокко, над рекой, которая и дала месту название Оуэд-Бехт, раскопки открывают ранее неизвестную главу истории региона. Обнаруженное здесь крупное сооружение показывает, что во II тысячелетии до нашей эры сообщества на северо-западе Африки не просто существовали на периферии древнего мира, а активно преобразовывали свою среду и были включены в более широкие сети контактов по всему Средиземноморью.
Ранее исследования уже выявили здесь, вероятно, самый ранний и самый крупный сельскохозяйственный комплекс, когда-либо найденный в Африке за пределами долины Нила. Его датируют примерно 5 400–4 900 годами назад. Новые раскопки 2023 года, в которых участвовали исследователи, позволили глубже понять значение этого памятника. Новое исследование показало, как была обнаружена древнейшая известная в Северной Африке за пределами Нила крупная постройка, вероятно, оборонительного характера. Ей около 4 000–3 500 лет.
Точно неизвестно, от каких угроз должны были защищать эти стеноподобные конструкции. Вероятнее всего, они связаны не с «захватчиками», а с растущей конкуренцией за землю, ресурсы и, возможно, контроль над передвижением через ландшафт. Подобные сооружения говорят о том, что общины ощущали необходимость защищаться или утверждать власть над стратегически важными местами. Эта находка отодвигает назад самые ранние свидетельства организованной оборонительной архитектуры в Магрибе и показывает, что общества региона в ту эпоху были более сложными и структурированными, чем считалось прежде.
Исследование также показывает, что гребень Оуэд-Бехта вновь стал важным местом уже в Средние века — в XI–XIII веках нашей эры. Тогда здесь восстановили ту же оборонительную конструкцию, на соседнем холме возникло небольшое поселение или ферма, а между двумя участками устроили кладбище. Вместе эти данные дают редкое археологическое представление о сельских сообществах как доисторического, так и средневекового времени.
Долгое время поздняя предыстория региона Магриб — это Марокко, Алжир и Тунис — оставалась слабо изученной. По сравнению с соседними территориями, такими как Иберия на юго-западе Европы или Афины в восточном Средиземноморье, археологические свидетельства здесь были фрагментарными. Но в последние годы ситуация резко изменилась.
Раскопки в Оуэд-Бехте выявили крупную зону человеческой активности площадью не менее 10 гектаров. Самый ранний крупный этап относится к середине IV — началу III тысячелетия до нашей эры, то есть к финальному неолиту. Данные по растениям и животным показывают, что здесь существовало земледельческое сообщество: люди выращивали ячмень и пшеницу, использовали дикие растения и держали скот.
Оуэд-Бехт был и важным центром ремесленного производства. Здесь обнаружены тысячи шлифованных каменных топоров и других орудий, а также тонко сделанная керамика, иногда украшенная расписными узорами. Пока неясно, был ли это постоянный посёлок, сезонный центр или нечто менее привычное. Но очевидно одно: это было крупное и значимое место в ландшафте северо-западного Марокко.
О наличии древних земляных сооружений и стен здесь было известно ещё с 1930-х годов. Французский археолог Арман Рюльман впервые описал конфигурацию из трёх стен, при этом четвёртую сторону защищал естественный обрыв гребня. Он назвал это укреплённым «баррированным выступом» — éperon barré. Однако точная природа и датировка оставались неизвестными до сих пор.
Новые раскопки прояснили, что здесь существовали ров, вал и стена, построенные в несколько этапов поперёк узкой части гребня Оуэд-Бехт между рекой и оврагом. Они отрезали и защищали южную оконечность гребня. Радиоуглеродное датирование слоёв, связанных с этими сооружениями, позволило определить время их возведения. Судя по датам, первоначальное строительство относится к эпохе, соответствующей бронзовому веку остальной части западного Средиземноморья. Это делает сооружение древнейшей подтверждённой оборонительной постройкой в Северной Африке за пределами Египта.
Эта конструкция поднимает важные вопросы о создавшем её обществе. Возведение системы насыпи и рва требовало планирования, координации и мобилизации рабочей силы. Это говорит о сообществе, способном организовывать сложные строительные проекты. Если в более ранний неолитический период активность в Оуэд-Бехте была сосредоточена в более просторной северной части памятника, то ко времени нового исследования центр внимания сместился к более узкому и лучше защищаемому южному гребню. Возможно, это отражает изменение стратегий поселения.
II тысячелетие до нашей эры было временем активных перемен по всему Средиземноморью. На юге Иберии в это время развивались аргарские общества (около 2200–1550 годов до нашей эры) — сложные поселения, часто расположенные на возвышенностях. Их отличали продуманная архитектура, развитая металлургия, особенно бронзовое производство, и выраженная социальная иерархия, заметная по погребальным практикам. Эти сообщества нередко строили укреплённые пункты и стратегически размещали поселения так, чтобы контролировать окружающие территории.
Всё больше данных указывает на то, что сообщества северо-западной Африки были связаны с более широкими средиземноморскими сетями, включая территории нынешних Испании и Португалии. Находки в Оуэд-Бехте показывают, что Магриб не был изолирован. Он участвовал в более масштабных процессах, которые формировали западное Средиземноморье. Оборонительная система на этом месте, возможно, отражает более широкие изменения в социальной организации и региональном взаимодействии. Речь может идти о растущей конкуренции за ресурсы, контроле над передвижением и более формализованных структурах власти.
Находки в Оуэд-Бехте подчёркивают, сколько ещё неизвестного остаётся в глубокой истории северной Африки. Оборонительная стена показывает, что местные сообщества были способны координировать крупные строительные проекты, а также указывает на социальные преобразования, которые только начинают распознаваться археологами. Средневековые остатки, в свою очередь, демонстрируют, что гребень использовали снова спустя многие века после того, как доисторическое поселение было покинуто.
Оуэд-Бехт был не просто поселением одного периода: это был ландшафт, который разные сообщества выбирали вновь и вновь на протяжении тысячелетий. По мере продолжения исследований это место может стать ключом к пониманию того, как общества Магриба развивались — от ранних земледельческих общин до сельского мира Средневековья.
