Избиратели реагируют не только на лозунги, но и на цены на заправке. Именно поэтому промежуточные выборы в США почти всегда становятся испытанием для действующей власти, а резкий рост стоимости энергии делает это испытание ещё тяжелее.
История американской политики показывает: когда бензин дорожает, вместе с ним растут инфляция, раздражение и шансы оппозиции. От Никсона и Форда до Байдена и Трампа — этот сценарий повторялся снова и снова.
Избиратели реагируют и на экономику, и на политические сигналы, но один показатель особенно болезненно бьёт по действующей власти — цены на энергию. Именно поэтому в США давно укоренилось правило: на промежуточных выборах партия президента почти всегда рискует потерять позиции. А когда дорожает бензин, этот риск становится ещё выше.
Стоимость энергоносителей влияет на всю экономику, а значит, и на настроения избирателей. Цены на нефть и бензин формируются на мировом рынке, где спрос и предложение важнее решений одного Белого дома или Конгресса. Более 60% мировой сырой нефти перевозится морскими танкерами, а около 20% глобальных поставок проходит через Ормузский пролив, который в 2026 году большую часть времени был закрыт или почти закрыт из-за затяжного конфликта с Ираном.
Когда энергия дорожает, следом начинают расти и другие цены, в том числе на продукты. Резкие скачки стоимости бензина могут разгонять инфляцию как на региональном, так и на национальном уровне. Избиратели это замечают — и всё чаще отворачиваются от тех, кто находится у власти.
Для промежуточных выборов 2026 года бензин оказался самым дорогим по сравнению с любыми предыдущими выборами. Это поставило республиканцев в особенно уязвимое положение: им пришлось защищать свой рекорд в условиях, когда цены на заправках били по кошельку избирателей сильнее обычного.
История США уже не раз показывала, как это работает. Четыре президента — Джеральд Форд, Джимми Картер, Рональд Рейган и Джо Байден — сталкивались с последствиями высокой инфляции и дорогого топлива именно в период промежуточных выборов.
Первым современным президентом, который по-настоящему столкнулся с энергетическим кризисом как с политической проблемой, стал Ричард Никсон. В ответ на поддержку США Израиля во время войны Судного дня в октябре 1973 года арабские члены ОПЕК сократили добычу и ввели нефтяное эмбарго против Соединённых Штатов. Добыча ОПЕК падала на 5% в месяц, а цена нефти выросла на 184% — с $4.31 до $10.31 за баррель к марту 1974 года. Федеральное регулирование цен Никсона не спасло положение: бензин в США подорожал на 32%.
Когда в августе 1974 года Никсон ушёл в отставку из-за Уотергейтского скандала, пост президента занял Джеральд Форд. Инфляция тогда составляла 12.3%, а цены на бензин оставались высокими. Незадолго до промежуточных выборов того года Форд запустил кампанию Whip Inflation Now, или WIN, однако республиканцы всё равно потеряли 48 мест в Палате представителей и пять мест в Сенате. Кампания не сработала.
К президентским выборам 1976 года бензин стоил уже более 60 центов за галлон — с учётом инфляции конца 2026 года это примерно $3.49. Форд проиграл Джимми Картеру.
У Картера проблемы продолжились. В первые два года его президентства, начиная с 1977 года, среднемесячная цена неэтилированного бензина в США оставалась высокой и даже немного росла. В 1978 году инфляция достигла 9%, а на промежуточных выборах демократы потеряли 15 мест в Палате представителей и три места в Сенате.
К 1980 году инфляция продолжала расти, а цены на бензин были вдвое выше, чем в 1976-м. На фоне этих показателей и иранского кризиса с заложниками Картер проиграл выборы Рональду Рейгану.
Рейган в ответ провёл политику, которую позже назвали Reaganomics: снизил налоги и регулирование, сократил государственные расходы, ужесточил денежно-кредитную политику и отменил оставшиеся ограничения цен на нефть. К середине 1980-х рост добычи в США и странах вне ОПЕК привёл к избытку нефти, и цены на сырьё и бензин снизились по сравнению с прежними максимумами.
Однако и это не избавило действующую власть от потерь. На промежуточных выборах 1982 года республиканцы потеряли 26 мест в Палате представителей и одно место в Сенате. В 1984 году Рейган победил на президентских выборах с большим перевесом, но уже в 1986 году проблемы снова вернулись: при цене нефти около $15 за баррель и бензине по 82 цента за галлон республиканцы потеряли пять мест в Палате представителей и восемь в Сенате.
Во время первого срока Дональда Трампа нефть и бензин также подорожали: к октябрю 2018 года цена нефти выросла примерно на 24% по сравнению с январём 2017-го, а бензин — на 22%. На промежуточных выборах 2018 года республиканцы потеряли 41 место в Палате представителей, хотя и получили два места в Сенате.
В годы Джо Байдена картина была не менее напряжённой. В 2020 году пандемия COVID-19 замедлила экономику США, добыча нефти снизилась, а спрос на бензин обрушился на 40%. Цены начали расти из-за сбоев в цепочках поставок. А с дня выборов в ноябре 2020 года до вторжения России в Украину в феврале 2022-го средняя цена неэтилированного бензина в США выросла на 66% — с $2.11 до $3.52 за галлон.
Когда ограничения, связанные с пандемией, начали сниматься, а экономика восстанавливаться, спрос на бензин вернулся, и это ещё сильнее нагрузило рынок. Став президентом в 2021 году, Байден предпринял шаги для сдерживания роста энергозатрат, включая выпуск нефти из Стратегического нефтяного резерва в марте 2022 года. По оценке Министерства финансов, это помогло избежать удорожания бензина на $0.17–$0.42 за галлон.
Но другие решения Белого дома осложнили наращивание предложения энергии. Байден отменил проект трубопровода Keystone XL, который должен был поставлять больше нефти в США, а также приостановил новые нефтегазовые лицензии в Арктическом национальном заповеднике дикой природы и в Мексиканском заливе. Кроме того, США вновь подтвердили участие в Парижском климатическом соглашении, предполагающем сокращение выбросов парниковых газов и переход от ископаемого топлива.
В июне 2022 года инфляция достигла 9.1% — максимума за 40 лет. Тогда же цена бензина в США поднялась до исторического рекорда $4.929 за галлон; с учётом инфляции это примерно $5.60 в сегодняшних деньгах. На промежуточных выборах 2022 года для демократов всё оказалось не так катастрофично, как можно было ожидать, но и успехом это не назовёшь: партия потеряла девять мест в Палате представителей и одно место в Сенате. Это напоминание о том, что цены на энергию — не единственное, что волнует избирателей.
При Трампе на втором сроке, в первые 12 месяцев его нового президентства, цена нефти снизилась на 4.5%, добыча нефти в США выросла на 3.3% — с 13.3 млн до 13.7 млн баррелей в день, а средняя национальная цена обычного неэтилированного бензина по данным AAA снизилась на 4.5% — с $3.12 до $2.98 за галлон.
Но 28 февраля 2026 года военные действия США против Ирана нарушили добычу нефти на Ближнем Востоке и движение танкеров через Ормузский пролив. Сначала объёмы перевозок резко упали, однако к концу сентября восстановились до 82–92% от довоенного уровня. В целом экспорт ближневосточной нефти держится около 24 млн баррелей в день, что даже превышает довоенные показатели — в том числе из-за более активного использования трубопроводов из Саудовской Аравии и ОАЭ.
На этом фоне средняя национальная цена обычного неэтилированного бензина AAA выросла почти на 40% — с февральских $2.98 до $4.15 за галлон по состоянию на 3 ноября 2026 года. Неудивительно, что, как и показывали опросы перед голосованием, избиратели возложили на Трампа ответственность за высокие цены на бензин и продукты, а также за непопулярную войну.
Вывод из этой истории выглядит почти неизменным. Когда экономика чувствует себя уверенно, избиратели чаще поддерживают действующую власть. Но когда они видят рост цен, прежде всего на энергию, и не верят в улучшение, то голосуют против тех, кто уже сидит у руля.